MacTeX est une redistribution de TeX Live, un environnement de composition.Alors que TeX Live est conçu pour être multiplateforme (fonctionnant sous Unix, Mac OS X et Windows), MacTeX comprend des utilitaires et frontaux spécifiques à Mac.Il est également préconfiguré pour fonctionner immédiatement avec Mac OS X car il fournit des valeurs par défaut raisonnables pour les options de configuration qui, dans TeX Live, sont laissées à l'utilisateur pour permettre sa compatibilité multiplateforme.