De nombreux problèmes scientifiques, par exemple la simulation de la mécanique quantique, l'optimisation non linéaire utilisée dans les prévisions météorologiques et l'optimisation et la minimisation des circuits logiques, nécessitent des ressources informatiques qui dépassent de plusieurs ordres de grandeur celles de n'importe quel ordinateur.L'adoption croissante de ces méthodes dans la science d'aujourd'hui a été le moteur de la recherche de moyens de créer des environnements où ces problèmes peuvent être résolus dans un délai raisonnable.Dès les années 90, le terme de «calcul en grille» est apparu;une approche qui comprend la mise en commun des ressources de calcul de nombreux ordinateurs individuels en une seule entité holistique qui peut fournir sa puissance de calcul combinée aussi facilement que l'accès à l'énergie à partir du réseau .... Tout en mettant en place un cluster local de calcul en grille semble très simple,cela a un coût considérable.Non seulement vous devez acheter suffisamment d'équipement pour fournir les ressources dont vous avez besoin, mais vous devez également payer les coûts récurrents de maintenance et d'exploitation.Ce n'est pas un moyen très économique pour des calculs occasionnels et des projets ponctuels.Cependant, quelques approches pour décentraliser l'informatique en grille ont été présentées à la fin des années 90 et s'appuient sur le fait que beaucoup de gens ont aujourd'hui des ordinateurs très puissants qui sont tous connectés à Internet.Si vous y réfléchissez, il y a une puissance de calcul considérable - pas dans les centres de superordinateurs ou les laboratoires mais dans les maisons des gens.Des plates-formes comme Distributed.net et plus tard SETI @ Home et BOINC ont montré des moyens d'utiliser ces appareils (d'utilisateur) pour former un ordinateur réseau plus puissant avec presque aucun coût d'installation initial.Cependant, ces plates-formes se sont principalement appuyées (et s'appuient) sur l'informatique bénévole, c'est-à-dire sur des participants volontaires qui sont prêts à apporter leur puissance de calcul aux projets auxquels ils aspirent.Inutile de dire que des projets plus ennuyeux (comme votre simulation de devoirs) n'ont que peu de chances de tirer une quantité raisonnable de ressources informatiques.