socat est un relais pour le transfert de données bidirectionnel entre deux canaux de données indépendants.Chacun de ces canaux de données peut être un fichier, un tube, un périphérique (ligne série, etc. ou un pseudo terminal), une socket (UNIX, IP4, IP6 - brut, UDP, TCP), une socket SSL, une connexion proxy CONNECT, un fichierdescripteur (stdin etc.), l'éditeur de ligne GNU (readline), un programme ou une combinaison de deux d'entre eux.Ces modes incluent la génération de sockets "d'écoute", de canaux nommés et de pseudo-terminaux.