Le cadre principal de GNUstep fournit une version open source des API et outils Cocoa (anciennement OpenStep de NeXT) pour autant de plates-formes que possible.GNUstep fournit une implémentation robuste des bibliothèques AppKit et Foundation ainsi que des outils de développement, notamment le concepteur d'interface avancé Gorm (InterfaceBuilder) et l'IDE ProjectCenter (ProjectBuilder / Xcode).Thématique fournit à la place un accès convivial aux thèmes.GNUstep cherche à être compatible avec Cocoa, il peut donc être utilisé pour développer et construire des applications multiplateformes entre Macintosh (Cocoa), Unix (Solaris) et de type Unix (GNU / Linux et GNU / Hurd, NetBSD, OpenBSD,FreeBSD) ainsi que le principal langage de développement de Windows GNUstep est Objective-C, mais GNUstep n'est pas limité à cela.