CKAN s'adresse aux éditeurs de données (gouvernements nationaux et régionaux, entreprises et organisations) souhaitant rendre leurs données ouvertes et disponibles.CKAN a été développé par l'Open Knowledge Foundation à but non lucratif et est aujourd'hui supervisé et géré par l'Association CKAN.CKAN est construit avec Python sur le backend et Javascript sur le frontend, et utilise le framework web Pylons et SQLAlchemy comme ORM.Son moteur de base de données est PostgreSQL et sa recherche est propulsée par SOLR.Il a une architecture modulaire qui permet de développer des extensions pour fournir des fonctionnalités supplémentaires telles que la récolte ou le téléchargement de données.CKAN utilise son modèle interne pour stocker des métadonnées sur les différents enregistrements et le présente sur une interface Web qui permet aux utilisateurs de parcourir et de rechercher ces métadonnées.Il propose également une API puissante qui permet de créer des applications et des services tiers autour de lui.